Tribulations et autres histoires – depuis 2016
Il était une fois trois amis, moi-même, Charlie, accompagné d’Alexiane et de Valentin, tous animés par l’esprit d’entreprendre. En ce mois de juin 2016, l’idée germa dans l’esprit fertile de Valentin de créer Alfonse Caravan-bar, une minuscule caravane à cocktails qui se faisait fort de marier la mixologie aux caprices des saisons et aux délices des produits choisis avec soin. Pourquoi une caravane, me diras-tu ? Eh bien, parce qu’à l’époque, nous rêvions d’un bar traditionnel, avec des murs, mais la seule réponse obtenue des banquiers fut un rire acéré. Alors, Valentin, sans se démonter, eut une brillante idée.
Notre concept de bar ambulant, où les cocktails étaient confectionnés avec l’art consciencieux d’un artisan, se révéla être la réponse la plus astucieuse à nos aspirations, nous octroyant la liberté de réaliser nos rêves sans entraves ni pressions oppressantes.
En septembre 2017, un changement survint lorsque Valentin remporta le prestigieux concours Bloody Mary White, orchestré par la Deluxe Distillerie. Face à des bar-managers aguerris, il décrocha le premier prix sans même avoir de repaire fixe, car oui, nous n’avions pas avoué que notre troquet était en réalité sur deux roues. Il s’attira ensuite les éloges dans VENUEZ, la référence à l’époque de l’hospitalité moderne.
L’histoire se déroula ensuite comme une danse effrénée. D’abord, l’arrivée d’Alistair, notre deuxième caravane à cocktails, vint renforcer notre service événementiel. Puis en mars 2018, on inaugura notre bar à cocktails, Botanical by Alfonse, au cœur de Namur. Je dois te dire aussi que tout le monde pensait que notre choix se porterait sur une plus grosse ville, mais voilà, on vient de là, il n’était pas question de poser nos shakers ailleurs.
Fidèles à notre philosophie artisanale, les cocktails y sont conçus avec amour, les infusions et les sirops élaborés maison, les spiritueux choisis avec une minutie quasi obsessionnelle avec dans la tête une alternative à la consommation courante, une option plus responsable. Le bar te propose de l’éphémère, renouvelant la carte intégralement toutes les quatre semaines, sans jamais réapparaître.
Quatre mois après l’ouverture, Botanical by Alfonse remportait le Gault et Millau du meilleur bar à cocktails. Crois-moi, les émotions vécues ce jour-là prirent des semaines à s’estomper.
Depuis lors, Valentin a accumulé les victoires, triomphant dans des concours tels que Mandarine Napoléon Benelux ou le Clairin World Championship. Alexiane, quant à elle, prit la route des voyages, sa tablette graphique dans la poche, toujours prête à capturer l’instant, tandis que je continue à narrer nos récits à Botanical et ici quand j’ai le temps.
Comme tu l’auras compris, l’aventure d’Alfonse ne cesse de se réinventer. Après bientôt 5 années frénétiques à Botanical by Alfonse, parsemées d’événements avec Alfonse Caravan-bar et d’une pandémie qui bouleversa nos plans, on décida en 2021 de céder à nos désirs et de concevoir un nouveau concept à l’image de nos aspirations : un bistrot, sorte de bar à manger qui propose du vin naturel, des apéritifs maison, des liqueurs, et des bons petits plats à partager.
Ainsi naquit Liquorette by Alfonse, à quelques mètres seulement de Botanical, toujours dans la rue des Brasseurs.
Si ces chroniques t’ont charmé, n’hésite pas à t’abonner pour ne rien manquer de nos péripéties !
Avec tout mon amour,
Charlie
Valentin & Charlie
Botanical by Alfonse
